Uviet (/2023): Lockheed Martin, một công ty hàng không vũ trụ và quốc phòng toàn cầu, đã bắt tay vào một sứ mệnh đột phá với chương trình Năng lượng cao cung cấp công nghệ mới nổi chung trên quỹ đạo (JETSON).
Gần đây đã được Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Không quân (AFRL) trao tặng 33,7 triệu đô la, sáng kiến này nhằm mục đích thúc đẩy công nghệ động cơ và năng lượng điện hạt nhân, vượt qua các ranh giới về thiết kế và khả năng của tàu vũ trụ.
Trong một thông báo gần đây trên Twitter, Lockheed Martin đã nhấn mạnh tầm quan trọng của giải thưởng JETSON, nói rằng: “Chúng tôi đang bắt đầu sử dụng năng lượng điện hạt nhân!” Sự hợp tác này có sự tham gia của Tập đoàn Điện hạt nhân Không gian (SpaceNukes) và BWX Technologies, Inc. (BWXT), các chuyên gia nổi tiếng về thiết kế năng lượng hạt nhân và lò phản ứng. Cùng nhau, chúng được thiết lập để cách mạng hóa khả năng di chuyển của tàu vũ trụ, nhận thức tình huống và tạo ra năng lượng để khám phá không gian sâu.
Barry Miles, giám đốc chương trình JETSON và nhà nghiên cứu chính tại Lockheed Martin, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc phát triển phản ứng phân hạch hạt nhân đối với các ứng dụng không gian, ông cho biết: “Lockheed Martin tập trung phát triển các hệ thống này với các cơ quan chính phủ và đối tác công nghiệp quan trọng của chúng tôi”.
Chương trình JETSON được đưa ra ngay sau thông báo về DRACO của Lockheed Martin vào tháng 7 năm 2023, thể hiện cam kết của công ty trong việc vượt qua các ranh giới trong lĩnh vực khám phá không gian. Nỗ lực của JETSON hiện đang trải qua giai đoạn xem xét thiết kế sơ bộ, có khả năng tiến tới giai đoạn xem xét thiết kế quan trọng.
Phương pháp tiếp cận đổi mới của JETSON lấy cảm hứng từ cuộc trình diễn Lò phản ứng Kilopower Sử dụng Công nghệ Stirling (KRUSTY) năm 2018 do NASA và Cơ quan An ninh Hạt nhân Quốc gia của Bộ Năng lượng dẫn đầu. Thiết kế của lò phản ứng tận dụng những bài học quý giá rút ra từ cuộc trình diễn mang tính đột phá này.
Công nghệ nền tảng của JETSON có tiềm năng cách mạng hóa việc sản xuất năng lượng cho tàu vũ trụ. Không giống như các tấm pin mặt trời thông thường thường tạo ra công suất khoảng 600 watt (tương đương với sáu bóng đèn), JETSON cung cấp công suất điện cao hơn nhiều. Điều này trở nên đặc biệt quan trọng đối với các sứ mệnh thám hiểm không gian sâu có thể không ở gần mặt trời hoặc hoạt động ở những vùng bóng tối.
Chương trình JETSON của Lockheed Martin phù hợp với nhu cầu khám phá không gian ngày càng tăng, mang đến giải pháp thay thế khả thi cho các nguồn năng lượng thông thường. Khi dự án tiến triển, nó không chỉ đánh dấu một thời điểm quan trọng đối với Lockheed Martin mà còn đưa Hoa Kỳ trở lại lĩnh vực thám hiểm không gian bằng năng lượng hạt nhân sau hơn 50 năm.