Uviet (/2023): Công ty khởi nghiệp Agnikul có trụ sở tại Chennai, được biết đến với chuyên môn trong việc phát triển phương tiện phóng vệ tinh, đã công bố kế hoạch phóng chuyến bay đầu tiên vào cuối năm nay. Theo báo cáo của ET, điều làm nên sự khác biệt của sứ mệnh này là nó sẽ có động cơ in 3D đầu tiên trên thế giới. Vụ phóng sẽ đóng vai trò như một cuộc trình diễn công nghệ, bắt chước vụ phóng vào quỹ đạo của Agnikul, dự kiến là vụ phóng thương mại đầu tiên vào năm 2024, mặc dù ở quy mô nhỏ hơn.
Giám đốc điều hành Srinath Ravichandran xác nhận rằng công ty đang nhắm mục tiêu ra mắt vào cuối năm và một cuộc thử nghiệm cuối cùng đang chờ xử lý tại khuôn viên của Viện Công nghệ Ấn Độ (IIT), Madras. Sau khi hoàn tất các quá trình đánh giá cần thiết với Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ (ISRO), phương tiện phóng đã được đặt tại bệ phóng sẽ sẵn sàng cất cánh. Ravichandran nhấn mạnh tầm quan trọng của việc thực hiện đúng ngay lần đầu tiên, do tính phức tạp của phương tiện phóng.
Nếu thành công, Agnikul sẽ trở thành công ty tư nhân thứ hai của Ấn Độ phát triển phương tiện phóng vệ tinh nhỏ, theo bước Skyroot Aerospace, công ty đã phóng Vikram S vào tháng 11 năm 2022. Agnikul là một công ty khởi nghiệp được ươm tạo trong khuôn viên IIT-Madras.
Tên lửa của Agnikul, được đặt tên là Agnibaan, khác biệt đáng kể so với Vikram S. Ravichandran giải thích: Trong khi Vikram S là một tên lửa phát ra âm thanh được phóng từ đường ray dẫn hướng, Agnibaan sẽ cất cánh theo phương thẳng đứng và đi theo quỹ đạo định trước trong khi thực hiện các thao tác chính xác trong suốt chuyến bay.
Tên lửa đo âm thanh thường được sử dụng để nghiên cứu tầng khí quyển cao và khám phá không gian. Mặt khác, Agnibaan SOrTeD (Trình diễn công nghệ quỹ đạo phụ) là phương tiện phóng một giai đoạn có khả năng tùy biến cao. Nó có thể mang tải trọng lên tới 300 kg lên quỹ đạo ở độ cao khoảng 700 km, cho phép cấu hình plug-and-play phù hợp với vệ tinh cụ thể được phóng.
Ravichandran nhấn mạnh hệ thống nhiên liệu đẩy và khả năng thay đổi kích thước là những điểm khác biệt chính trong sản phẩm của Agnikul. Các phương tiện phóng của công ty có thể được tùy chỉnh để phù hợp với các kích cỡ vệ tinh và trọng tải khác nhau, thay vì tuân theo cách tiếp cận công suất cố định. Tính linh hoạt này có được nhờ sử dụng nhiên liệu đẩy lỏng, có thể tái sử dụng và mang lại độ an toàn cao hơn so với nhiên liệu rắn.
Bản thân động cơ Agnilet của Agnikul đã là một thành tựu mang tính đột phá. Đây là động cơ in 3D nguyên khối đầu tiên trên thế giới, được thiết kế và sản xuất hoàn toàn tại Ấn Độ. Động cơ này đã trải qua quá trình thử nghiệm thành công vào năm 2021, đánh dấu một cột mốc quan trọng đối với công nghệ in 3D trong nước, vốn chủ yếu liên quan đến các ứng dụng y tế như cấy ghép hông.
Quá trình tích hợp phương tiện phóng với bệ phóng riêng của Agnikul tại Trung tâm vũ trụ Satish Dhawan ở Sriharikota đã hoàn thành vào ngày 15 tháng 8.
Công ty đặt mục tiêu phục vụ những khách hàng tham gia vào việc phát triển các vệ tinh nhỏ dành cho quỹ đạo Trái đất thấp. Tải trọng chủ yếu bao gồm các vệ tinh liên lạc và hình ảnh.
Nhà máy in 3D Rocket Factory của Agnikul tự hào có máy in 3D kim loại hiện đại của EOS, với kích thước 400mm x 400mm x 400mm. Cùng với các máy móc tiên tiến khác, cơ sở này cho phép sản xuất động cơ tên lửa từ đầu đến cuối dưới một mái nhà.