Quân đội Hoa Kỳ hôm thứ Hai công bố rằng Chương trình Động cơ Tua bin Cải tiến (ITEP) đã đạt được một cột mốc quan trọng với việc cung cấp hai động cơ bay thử nghiệm T901 đầu tiên cho Nguyên mẫu Cạnh tranh của chương trình Trực thăng Trinh sát Tấn công Tương lai.
Thông cáo báo chí gần đây tiết lộ rằng vào ngày 20 tháng 10 năm 2023, Quân đội đã giao những động cơ 3.000 mã lực trục mới này cho các chương trình 360 Invictus và Sikorsky's Raider X của Bell.
Cả hai đối thủ cạnh tranh sẽ tích hợp động cơ vào nguyên mẫu của họ, mở đường cho việc vận hành máy bay trên mặt đất vào quý 2 năm tài chính 2024 và chuyến bay đầu tiên vào quý 4 năm 2024.
Những chuyến giao hàng này thể hiện một thành tựu quan trọng trong quá trình Hiện đại hóa Hàng không Quân đội, vì Quân đội đã không phát triển và cung cấp động cơ tua-bin hàng không mới kể từ khi T700 bắt đầu cung cấp năng lượng cho phi đội Black Hawk vào những năm 1970. LTC Kelley Nalley, Giám đốc Sản phẩm ITEP, bày tỏ niềm tự hào về nỗ lực hợp tác giữa Quân đội và GE Aerospace, cho biết: “Phải mất vài năm phát triển để đạt được điều này, vì vậy thật thú vị khi thấy T901 đi vào hoạt động để hỗ trợ Hàng không Quân đội Hiện đại hóa.”
Thử nghiệm phát triển sắp tới của ITEP bao gồm việc hoàn thành thử nghiệm Xếp hạng chuyến bay sơ bộ (PFR) ở cấp hệ thống, điều này sẽ cho phép công bố khả năng đủ điều kiện bay để thử nghiệm chuyến bay. Thử nghiệm PFR hiện đang được tiến hành tại các cơ sở của GE Aerospace và dự kiến sẽ hoàn thành thử nghiệm cần thiết cho chuyến bay trình diễn của FARA vào năm 2024.
Động cơ T901 sẽ cung cấp năng lượng cho Máy bay Trinh sát Tấn công Tương lai (FARA) và thay thế động cơ T700 hiện đang được sử dụng trên tất cả các máy bay trực thăng AH-64E Apache và UH-60M/V Black Hawk. Hiệu quả sử dụng nhiên liệu được nâng cao của T901 giúp mở rộng phạm vi hoạt động và thời gian di chuyển của đội xe bền bỉ, đồng thời độ tin cậy và cải thiện tuổi thọ của động cơ giúp giảm chi phí bảo trì và duy trì.
Cả máy bay AH-64 Apache và UH-60 Black Hawk đều đã phục vụ sứ mệnh của Quân đội trong hơn 40 năm và sẽ tiếp tục làm như vậy trong nhiều năm tới. Cả hai nền tảng đều đã đạt được khả năng trong nhiều thập kỷ giúp tăng trọng lượng máy bay. Máy bay được trang bị T901 giúp lấy lại khả năng tải trọng đã mất, đặc biệt là trong điều kiện cao/nóng (6k/95°), đồng thời tăng tầm hoạt động và thời gian bay lượn của trực thăng Black Hawk và Apache.
T901 tận dụng công nghệ sản xuất bồi đắp, vật liệu tổng hợp ma trận gốm và các bộ phận được sản xuất theo cách truyền thống để tạo ra công suất bổ sung, với mức tăng 1.000 mã lực trục (shp), dẫn đến tổng công suất 3.000 mã lực, với kích thước và trọng lượng gần giống như phiên bản tiền nhiệm của nó, T700 .
Hơn nữa, động cơ T901 còn cung cấp dịch vụ hậu cần dự đoán, tăng cường thời gian trên cánh thông qua Hệ thống quản lý sức khỏe động cơ trên máy bay hỗ trợ các mục tiêu Bảo trì tiên lượng và dự đoán của quân đội. Hệ thống này sử dụng các cảm biến theo dõi sức khỏe cũng như các mô hình và thuật toán sức khỏe thành phần được nhúng, cung cấp khả năng phân tích dữ liệu và tính toán tuổi thọ thành phần nâng cao trong môi trường kỹ thuật số. Điều này dẫn đến thời gian sử dụng linh kiện lâu hơn, giảm nhu cầu về phụ tùng thay thế và giảm khối lượng công việc cho binh lính.
T901 hoạt động như một hệ số nhân chiến đấu và rất quan trọng đối với Hoạt động đa miền, mang lại khả năng tiếp cận và sát thương tốt hơn đáng kể cho hạm đội lâu dài và tương lai thông qua sức mạnh, hiệu suất và độ tin cậy tăng lên. Với T901, ITEP nâng cao năng lực của lực lượng mặt đất để phân tán lực lượng lớn, cho phép họ chiến đấu khi nào và ở đâu họ chọn.
Quân đội đang sử dụng chiến lược tạo nguyên mẫu cạnh tranh hai giai đoạn để chọn nhà thầu thiết kế và chế tạo Máy bay Trinh sát Tấn công Tương lai (FARA). Giai đoạn một của quá trình lựa chọn bắt đầu vào tháng 4 năm 2019 khi Quân đội chọn năm nhà cung cấp để tham gia giai đoạn thiết kế ban đầu. Vào tháng 3 năm 2020, Quân đội đã chọn hai trong số năm nhà cung cấp là Bell Helicopter Textron, Inc. và Sikorsky Aircraft Corporation để chuyển sang giai đoạn hai. Cả hai nhà thầu đều đang thiết kế, phát triển và bay thử nghiệm các máy bay nguyên mẫu mang tính cạnh tranh.
Giai đoạn thứ hai tập trung vào các cuộc chạy thử trên mặt đất của Nguyên mẫu cạnh tranh và trình diễn hiệu suất chuyến bay chung. Các đánh giá, thử nghiệm và đề xuất liên tục của chính phủ từ các nhà cung cấp sẽ giúp Quân đội lựa chọn nhà cung cấp để tiếp tục phát triển kỹ thuật và sản xuất.
ITEP là một phần của Văn phòng Dự án Động cơ Tua bin Hàng không (ATE PO), là một trong 9 Văn phòng Điều hành Chương trình, văn phòng Dự án Hàng không đặt tại Redstone Arsenal, Ala. ATE PO quản lý tập trung động cơ tua bin cánh quay của Quân đội và năng lực điện cho Quân đội Hoa Kỳ Các đối tác hàng không và liên minh.