Uviet.Net (27/5/2022): Kính viễn vọng không gian Hubble của NASA vừa công bố những hình ảnh mới nhất về thiên hà NGC 474, hé lộ một môi trường vũ trụ đầy bí ẩn. Khác với phần lớn các thiên hà hình elip thường quần tụ trong các cụm thiên hà đông đúc, NGC 474 lại tồn tại trong một vùng không gian tương đối trống rỗng, được bao quanh bởi các lớp vỏ kỳ lạ giống như những gợn sóng thủy triều.
Bản chất của cấu trúc lớp vỏ bao quanh NGC 474
Điểm đặc biệt nhất khiến NGC 474 trở nên thú vị đối với các nhà thiên văn học chính là hệ thống các lớp vỏ bao quanh nó. NASA giải thích rằng những cấu trúc này có thể là kết quả của việc NGC 474 đã "hấp thụ" các thiên hà nhỏ hơn trong quá trình va chạm diễn ra hàng tỷ năm trước. Hiện tượng này tương tự như việc thả một viên sỏi xuống mặt hồ phẳng lặng, tạo ra những vòng tròn gợn sóng lan tỏa ra xung quanh. Tuy nhiên, cơ chế chính xác hình thành nên các lớp vỏ thủy triều này vẫn còn là một chủ đề gây tranh luận và chưa có sự đồng thuận tuyệt đối trong giới khoa học.
Kích thước khổng lồ và vị trí cô lập trong không gian
Những quan sát từ Hubble đã giúp xác định kích thước thực tế của NGC 474. Các phép đo cho thấy thiên hà này rộng khoảng 250.000 năm ánh sáng, lớn hơn gấp 2,5 lần so với dải Ngân hà (Milky Way) của chúng ta. Nằm cách Trái đất khoảng 100 triệu năm ánh sáng, NGC 474 đứng sừng sững như một "pháo đài" đơn độc giữa một vùng không gian rộng lớn và vắng lặng, thách thức những hiểu biết thông thường về sự phân bổ của các thiên hà hình elip.
Siêu tân tinh SN 2017fgc và sức mạnh của năng lượng tối
Bên cạnh cấu trúc hình học kỳ lạ, NGC 474 còn là nơi ghi nhận sự xuất hiện của siêu tân tinh SN 2017fgc vào năm 2017. Thiên hà này cũng đang tham gia vào cuộc hành trình rời xa hệ Mặt trời với tốc độ kinh ngạc: 2.412 km/s. Các nhà khoa học tin rằng lực đẩy của năng lượng tối chính là tác nhân chính khiến NGC 474 ngày càng trôi xa hơn vào không gian sâu thẳm. Sự kết hợp giữa các lớp vỏ cổ xưa và tốc độ di chuyển hiện tại biến NGC 474 thành một phòng thí nghiệm sống động để nghiên cứu về sự giãn nở của vũ trụ.
Tầm quan trọng của kính viễn vọng Hubble sau 30 năm hoạt động
 |
| Ảnh: Kính viễn vọng không gian Hubble của NASA |
Phát hiện về NGC 474 một lần nữa khẳng định giá trị vô giá của kính viễn vọng Hubble. Trong gần ba thập kỷ qua, những quan sát từ thiết bị này đã dạy chúng ta rất nhiều về cách vũ trụ hình thành và phát triển. Từ việc ghi lại những vũ điệu của các thiên hà đang sáp nhập cho đến việc soi sáng những cấu trúc đơn độc như NGC 474, Hubble tiếp tục là cầu nối giúp nhân loại chạm đến những giới hạn xa xôi nhất của tri thức không gian.
Thế Anh.
Dịch & Tổng hợp